NOSTALGIA POR LA COSTUMBRE ANTA\u00d1ONA DE LOS A\u00d1OS\u00a0 VIEJOS<\/strong><\/p>\n

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Los A\u00f1os Viejos han cambiado, nada tienen que hacer los monigotes de\u00a0 hoy, por muy perfectos y enormes que sean, con los de anta\u00f1o. Yo dudo tambi\u00e9n si el significado sea \u00a0el mismo.<\/p>\n

Se dice que la tradici\u00f3n de hacer A\u00f1os Viejos empez\u00f3 por finales del siglo XIX, cuando Guayaquil pasaba una epidemia de fiebre Amarilla, que hab\u00eda dejado mucho dolor y tristeza en las familias. Entonces, quemaron pajas con la ropa de los familiares fallecidos a causa de \u00a0la enfermedad y as\u00ed, simb\u00f3licamente, se ahuyentaba no s\u00f3lo la peste sino tambi\u00e9n la desesperanza, el miedo, los pesares. El fuego es purificaci\u00f3n, transformaci\u00f3n, es muerte y es tambi\u00e9n vida.<\/p>\n

Yo recuerdo, a fines de los a\u00f1os 50 y en toda la d\u00e9cada de los 60 y tambi\u00e9n en \u00a0los 70, la fiesta que se armaba \u00a0en cada hogar, por \u00a0la confecci\u00f3n del A\u00f1o Viejo.- \u00a0Interven\u00eda toda la familia. Tambi\u00e9n se hac\u00edan A\u00f1os Viejos en los barrios, donde la muchachada se vest\u00eda de \u201cViudas\u201d que lloraban por el viejo que se morir\u00eda a la media noche.\u00a0 Los chicos corr\u00edan con latas que hac\u00edan sonar, pidiendo con una cantaleta: \u201cUna caridad para el A\u00f1o Viejo\u201d<\/p>\n

Lo del A\u00f1o Viejo era un asunto familiar, barrial, gremial, en el que se involucraban todos los integrantes: era un asunto ritual y espiritual porque supon\u00eda \u00a0reunirse para revisar los sucesos acontecidos en \u201cel a\u00f1o que se va\u201d y tomar conciencia de las cosas malas y buenas que hab\u00eda dejado \u201cEl Viejito\u201d.\u00a0 \u00a0As\u00ed, cuando llegaran las doce de la noche, la hora de quemar al Viejo, \u00a0se quemar\u00edan tambi\u00e9n las tristezas, la desesperanza, los vicios y malas pr\u00e1cticas, la mala suerte, el desaliento, para que ese bagaje de miserias humanas, \u00a0sea entregado al fuego purificador y de la pira, surja\u00a0 el amor, \u00a0la buena fortuna, las virtudes, los buenos deseos, la esperanza de un feliz, venturoso \u00a0y pr\u00f3spero A\u00f1o Nuevo.<\/p>\n

Por eso, hab\u00eda que quemar a un VIEJO, semejante a uno mismo, a su familia, a su profesi\u00f3n, a su barrio.\u00a0\u00a0 \u00a0\u00a0As\u00ed, frente a la tienda de la esquina, hab\u00eda un A\u00f1o viejo tendero; frente al taller, el A\u00f1o Viejo era un mec\u00e1nico. Todas las \u201cbombas\u201d ten\u00edan un bombero de A\u00f1o Viejo, los vigilantes ten\u00edan el suyo; en los hospitales los A\u00f1os Viejos eran doctores y enfermeras. \u00a0Los guardianes ten\u00edan a un Viejo de paja a su lado, igual los barrenderos, m\u00fasicos, etc. \u00a0Los abogados, economistas, banqueros,\u00a0 pon\u00edan frente a su oficina, a su respectivo A\u00f1o Viejo, bien guapos y bien vestidos. Los equipos de f\u00fatbol no se quedaban atr\u00e1s.<\/p>\n

Los monigotes que se armaban, eran de paja, con una careta de papel que cada quien acomodaba con m\u00e1s algod\u00f3n en las barbas y bigotes.\u00a0 \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0La ropa con la que se vest\u00eda al A\u00f1o Viejo, caracterizaba la profesi\u00f3n, ocupaci\u00f3n o tarea del aludido.\u00a0 Incluso hab\u00eda artistas de caretas, \u00a0a los que uno le llevaba la foto del abuelo, del pap\u00e1, del jefe y \u00a0ellos hac\u00edan una careta muy, pero muy parecida aunque avejentada, del susodicho..<\/p>\n

En mi casa, d\u00edas antes del 31 mi pap\u00e1 habr\u00eda conseguido paja, del almac\u00e9n de don Felipe Zambrano, que importaba las m\u00e1quinas industriales de coser Brother.- En ese entonces, era f\u00e1cil conseguir paja puesto que \u00a0toda la mercader\u00eda de importaci\u00f3n \u00a0ven\u00eda estibada con paja, para que no se lastime.<\/p>\n

La ma\u00f1ana del 31 mi pap\u00e1 amanec\u00eda con la pijama que ser\u00eda m\u00e1s tarde el cuerpo del A\u00f1o Viejo.\u00a0 Mi mam\u00e1, que era experta en hacer mu\u00f1ecos de pa\u00f1o y tela, ven\u00eda con un l\u00e1piz y se\u00f1alaba sobre la pijama por d\u00f3nde ir\u00edan las costuras, para moldear los brazos, el pecho, la barriga, las piernas \u2013en esa \u00e9poca todos los pap\u00e1s ten\u00edan pijamas de\u00a0 tela con mangas y piernas largas.\u00a0 Cuando ya estaba cosida la pijama y se asemejaba a un cuerpo de un joven atl\u00e9tico, mi mam\u00e1 se la entregaba a mi papi quien con todos los ni\u00f1os nos d\u00e1bamos a la concienzuda tarea de rellenar el A\u00f1o Viejo \u2013bien apretado, para que entre la mayor cantidad de paja posible; \u00a0por un lado un equipo rellenaba las piernas, por otro, el otro equipo, el torso y los brazos. \u00a0Mi pap\u00e1 met\u00eda de vez en cuando, sartas de unos cohetes chinos rojos.\u00a0 \u00a0Cuando las dos partes estaban rellenas, aparec\u00eda otra vez mi mami con una agujeta e hilo grueso, para unir el torso con las piernas y hac\u00eda, adem\u00e1s, otras costuras estrat\u00e9gicas para que el monigote pudiera sentarse en una silla, doblar elegantemente la pierna y hasta dar la mano.- Por \u00faltimo, cos\u00eda dos calcetines rellenos con paja al final de cada \u00a0pierna \u00a0de la pijama y met\u00eda un palo por el cuello para sujetar la careta.\u00a0 Al principio s\u00f3lo hab\u00eda m\u00e1scaras y mi mam\u00e1 ten\u00eda que coser una cabeza con una tela sobre la cual ir\u00eca la m\u00e0scara. Despu\u00e9s, hubo ya caretas enteras.<\/p>\n

\u00a1Ya estaba el A\u00f1o Viejo! Pero, realmente estaba desnudo pues la pijama se supon\u00eda que era s\u00f3lo la piel.\u00a0 Entonces, hab\u00eda que vestirlo.\u00a0 Se escog\u00eda un buen traje de los que a diario usaba mi pap\u00e1 para ir a trabajar, camisa blanca de cuello, una corbata.<\/p>\n

\u00a1Bravo! \u00a0\u00a1Ya ten\u00edamos \u00a0un A\u00f1o Viejo economista! Muy elegante el Viejito, lo sent\u00e1bamos en el balc\u00f3n o en la sala hasta que sean las doce de la noche.\u00a0 All\u00ed recib\u00eda pleites\u00eda de todos los amigos pues en casa, el 31 era Casa Abierta todo el d\u00eda. Antes de las 12, se leer\u00eda su testamento, pues el Viejito legaba cosas buenas y precisas para cada miembro de la familia.<\/p>\n

Antes de las doce, desnud\u00e1bamos al A\u00f1o Viejo pues la \u201cropa buena\u201d mi mam\u00e1 no dejaba que se queme. \u00a0Mi pap\u00e1 bajaba el A\u00f1o Viejo, desnudo, encabezando una procesi\u00f3n hasta la media calle, en la que uno llevaba f\u00f3sforos, otro una botella con gasolina, otro, cohetes.\u00a0 Empezaba la quemaz\u00f3n y \u00a0junto con el Viejo, se quemaban los pesares, los\u00a0 disgustos, los sinsabores, las aflicciones, los tormentos, los remordimientos, las cuitas del a\u00f1o que se terminaba para que el fuego de paso\u00a0 al optimismo, a la esperanza, a la certeza de un nuevo a\u00f1o pr\u00f3spero, con salud, dinero y amor.\u00a0 La \u00faltima llama purificadora, se consum\u00eda a las doce, momento de los abrazos, de los besos, de los buenos deseos. Eran momentos en que sin palabras entend\u00edamos lo que es ser familia.<\/p>\n

Despu\u00e9s, ven\u00eda la cena, la fiesta, el baile, hasta ver el amanecer. Mi mam\u00e1 siempre iba a misa el 1 de Enero a las 7 de la ma\u00f1ana y luego a desayunar donde don Eloy de las Mercedes, el querid\u00edsimo doctor y compadre, don Eloy Guerrero Barreiro.<\/p>\n

Fue Diario El Universo el que comenz\u00f3 a hacer \u201cConcursos de A\u00f1os Viejos\u201d que se exhib\u00edan en la Calle 9 de Octubre.- Se inscrib\u00edan los barrios, desde los cuales la creatividad explosionaba, sobre todo para tratar los temas pol\u00edticos.\u00a0\u00a0 Miles de personas se volcaban al Boulevard 9 de Octubre para admirar y comentar la picard\u00eda criolla.\u00a0 Recuerdo el a\u00f1o que gan\u00f3 el premio el A\u00f1o Viejo que significaba el Puente Rafael Mendoza Avil\u00e9s, sobre el r\u00edo Guayas, que iba de una acera a otra sobre 9 de Octubre, fue el a\u00f1o que despedimos para siempre a las gabarras para ir a Dur\u00e1n.<\/p>\n

Despu\u00e9s, cuando fue Gobernador del Guayas el Ab. Jaime Nebot, se prohibi\u00f3 hacer A\u00f1os Viejos alusivos a temas pol\u00edticos, probablemente porque los partidarios del r\u00e9gimen del Presidente Febres Cordero y sus adversarios, eran tan radicales que mejor se evitaba \u00a0innecesarias ri\u00f1as y contratiempos.<\/p>\n

Esta especie de censura previa, nos quit\u00f3 el placer de re\u00edrnos de nosotros mismos y de nuestros demonios, que se quemar\u00edan con el \u00faltimo minuto del a\u00f1o.\u00a0 Despu\u00e9s, cambi\u00f3 el asunto.- Ya no se hac\u00edan A\u00f1os Viejos, se empezaron a hacer mu\u00f1ecos incre\u00edbles que representaban a los dibujos animados de pel\u00edculas y televisi\u00f3n. A los ni\u00f1os les encantaba poder llevarse a casa a Superman, al \u00a0Hombre Ara\u00f1a, al Burrito de Shreck y a Shereck mismo y su princesa, al Pato Donald, a Micky Mouse, al Mu\u00f1eco Chuqui, a los Picapiedra. Tambi\u00e9n pod\u00edas llevarte un jugador de Barcelona o de Emelec, un charro, un Chavo del Ocho o un Kiko,\u00a0 monstruos y transformers que repletan las pantallas; en casa mis hijos compraban La Chilindrina. Claro que tambi\u00e9n te puedes llevar un Presidente o un Alcalde, pero sin alusiones pol\u00edticas.<\/p>\n

Todav\u00eda hay quienes, como yo, quieren conservar la tradici\u00f3n del verdadero A\u00f1o Viejo.- Ya no lo hacemos en casa, pero compramos\u00a0 un monigote \u201cdesnudo\u201d y en casa lo vestimos con ropa de abogado \u2013que se la quitamos antes de arrojarlo a la hoguera – le ponemos una careta de viejo guapo y lo quemamos a las 12h00 en la misma pira donde tambi\u00e9n se quemar\u00e1n Batman, la Sirenita, el Bombillo de Emelec y el Toro de Barcelona, la Bella y la Bestia, Mal\u00e9fica, alg\u00fan Correa y otro Nebot.<\/p>\n

En esa enorme pira, se queman penas, congojas, desconsuelos, desventuras, disgustos, tribulaciones, cuitas, desamores, tristezas, nostalgias, aflicciones, enfermedades, quebrantos, malas suertes, pesares, ausencias, para dar paso al optimismo, alegr\u00edas, bonanza, alborozo, entusiasmo, prosperidad, ventura, fortuna, viajes, placeres, salud, dinero y amor.<\/p>\n

Para asegurar lo dicho, hay quienes a las 12 en punto se atragantan 12 uvas con cada campanada, otros que cogen una maleta y van a dar la vuelta alrededor de la manzana, otros que besan 12 monedas de un d\u00f3lar.- Lo que no puede faltar, es vestirse de amarillo o al menos, ponerse el calz\u00f3n amarillo.<\/p>\n

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